Becchino: significato, origine e professione

La parola becchino identifica chi lavora per una agenzia di pompe funebri o semplicemente chi per professione seppellisce i morti. L’origine di questa parola deriva dalla natura. In biologia infatti vengono definiti becchini alcuni particolari insetti coleotteri che seppelliscono le carogne dei topi e di altri piccoli animali per poi deporvi le uova. Un’altra origine del termine è quella che risalirebbe al Medioevo, quando gli impresari delle pompe funebri dell’epoca usavano pizzicare, quindi “beccare”, i talloni o altre parti del corpo dei cadaveri per accertarsi che fossero effettivamente morti.

L’origine di questo mestiere è antichissima, in quanto da sempre le società occidentali hanno dato enorme importanza al momento della morte e alla celebrazione delle esequie funebri dei defunti, vissute come un importante momento per dare l’ultimo saluto al morto e condurlo serenamente verso l’aldilà. La cultura cattolica occidentale, poi, ha dato ulteriore risalto alla figura del becchino considerato un professionista indispensabile per espletare il rituale religioso del funerale e della successiva sepoltura dei defunti.

Oggi il becchino, detto più modernamente necroforo, non deve più constatare la morte del defunto perché queste pratiche sono svolte dai medici e dagli infermieri delle ASL, ma sicuramente deve avere a che fare con la salma dei defunto e con i parenti. Non si tratta solo di rispondere al telefono o di consigliare la migliore cassa da morto ma anche di sostenere la famiglia nelle pratiche legali relative al funerale, nella composizione e vestizione della salme.

In alcuni casi il becchino si occupa anche della traslazione, dell’esumazione, dell’estumulazione e della tumulazione del defunto, ed è per questo motivo che questa professione richiede le doti della gentilezza, della discrezione, del rispetto verso chi soffre. Generalmente, prima di diventare becchini, occorre fare uno specifico corso di formazione e di qualifica che, una volta superato, permette di candidarsi alle posizioni lavorative aperte dalle pompe funebri oppure di partecipare ai bandi per la ricerca dei necrofori aperti dai Comuni.